Νόβακ Τζόκοβιτς: «Πριν από κάποια χρόνια είπα στον Σίνερ τι μπορεί να βελτιώσει, από τότε δεν τον έχω νικήσει ξανά»

Lead: Ο Νόβακ Τζόκοβιτς επέστρεψε στη δημοσιότητα μετά τον πρόωρο αποκλεισμό του από το US Open, αλλά η πρώτη του εμφάνιση μετά τη Νέα Υόρκη είχε αρκετά διαφορετικό σκηνικό από αυτό που θα περίμενε κανείς. Ο Σέρβος βρέθηκε καλεσμένος σε εκδήλωση και, μιλώντας με την χαρακτηριστική του ειλικρίνεια, αποκάλυψε μια ιστορία που εξηγεί εν μέρει τη μεταξύ τους δυναμική: πριν από μερικά χρόνια είχε συμβουλεύσει τον Γιάνικ Σίνερ για το τι μπορεί να βελτιώσει, και από τότε δεν τον έχει νικήσει ξανά.

Η δήλωση αυτή δεν είναι απλή ατάκα. Αποτυπώνει μια πραγματικότητα που έχει διαμορφωθεί τα τελευταία δύο χρόνια στο παγκόσμιο τένις: ο Σίνερ, από ταλέντο με προοπτικές, μετατράπηκε σε κυρίαρχη δύναμη, και ο Τζόκοβιτς, ο κορυφαίος όλων των εποχών στα Grand Slam, βρέθηκε στη θέση του κυνηγού. Το εύρημα έχει ιδιαίτερο βάρος αν αναλογιστεί κανείς ότι ο Σέρβος υπήρξε για χρόνια ο απόλυτος ρυθμιστής των μεταξύ τους αναμετρήσεων, επιβάλλοντας τον ρυθμό του και ασκώντας ψυχολογική πίεση στους αντιπάλους του.

Η συμβουλή που έδωσε, σύμφωνα με τον ίδιο, αφορούσε τεχνικά και τακτικά στοιχεία του παιχνιδιού του Ιταλού. Το γεγονός ότι ο Σίνερ τα ενσωμάτωσε και εξελίχθηκε σε πρωταθλητή Grand Slam δείχνει πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει η ισορροπία στο άθλημα, αλλά και πόσο επικίνδυνο είναι για έναν βετεράνο να μοιράζεται γνώση με έναν ανερχόμενο αντίπαλο. Ο Τζόκοβιτς, ωστόσο, δεν φάνηκε να μετανιώνει· αντίθετα, αναγνώρισε την αξία του Σίνερ και παραδέχτηκε ότι ο ίδιος πλέον καλείται να βρει απαντήσεις απέναντι σε έναν παίκτη που εξέλιξε το παιχνίδι του σε επίπεδο που δύσκολα αντιμετωπίζεται.

Τι πρέπει να γνωρίζετε:

• Ο Τζόκοβιτς έχει χάσει τις τελευταίες σημαντικές αναμετρήσεις του με τον Σίνερ, γεγονός που επιβεβαιώνει την αλλαγή σκυτάλης στην κορυφή του ανδρικού τένις.
• Η αποκάλυψη δείχνει τη σημασία της προπονητικής καθοδήγησης ακόμη και σε επίπεδο κορυφαίων αντιπάλων, αλλά και τους κινδύνους που κρύβει.
• Η δήλωση έγινε σε εκδήλωση εκτός αγωνιστικών χώρων, υπογραμμίζοντας ότι ο Τζόκοβιτς αρχίζει να μιλά πιο ανοιχτά για την επόμενη φάση της καριέρας του.

Γιατί έχει σημασία: Πέρα από το ειδησεολογικό ενδιαφέρον, η ιστορία αυτή συμπυκνώνει τη μετάβαση από την εποχή Τζόκοβιτς σε μια νέα εποχή όπου ο Σίνερ και ο Αλκαράθ διεκδικούν την κληρονομιά. Δείχνει επίσης ότι ακόμη και οι μεγαλύτεροι μπορούν να συμβάλουν, άθελά τους, στην άνοδο αυτών που θα τους διαδεχτούν. Το ερώτημα που μένει είναι αν ο Τζόκοβιτς θα βρει τρόπο να αντιστρέψει την κατάσταση ή αν η συμβουλή του έγινε το σημείο καμπής μιας νέας ισορροπίας.