Βρετανία: «Πόλεμος» τραπεζών και κυβέρνησης για τις συμβάσεις εργασίας – Τι αλλάζει με το σχέδιο Μπέρναμ

Lead: Σε ανοιχτή αντιπαράθεση με τον χρηματοπιστωτικό τομέα του Λονδίνου έχει έρθει η βρετανική κυβέρνηση, μετά την αποκάλυψη των σχεδίων για κατάργηση των ρητρών μη ανταγωνισμού στις συμβάσεις εργασίας. Η πρωτοβουλία, που φέρει τη σφραγίδα της υπουργού Επιχειρήσεων και Εμπορίου Τζόναθαν Μπέρναμ, στοχεύει στον περιορισμό των πρακτικών που «παγιδεύουν» εργαζόμενους σε χαμηλόμισθες θέσεις, όμως τράπεζες, επενδυτικά κεφάλαια και δικηγορικές εταιρείες του Σίτι προειδοποιούν για μαζική διαρροή ταλέντων και αποδυνάμωση της ανταγωνιστικότητας της Βρετανίας.

Οι ρήτρες μη ανταγωνισμού, γνωστές ως non-compete clauses, επιτρέπουν σε εργοδότες να εμποδίζουν πρώην υπαλλήλους να εργαστούν σε ανταγωνιστικές επιχειρήσεις για συγκεκριμένο διάστημα μετά την αποχώρησή τους. Στο Σίτι, οι συμβάσεις αυτές είναι ο κανόνας για στελέχη τραπεζών, traders, διαχειριστές κεφαλαίων και συμβούλους συγχωνεύσεων. Σύμφωνα με το σχέδιο Μπέρναμ, οι ρήτρες θα περιοριστούν δραστικά ή θα καταργηθούν για μισθούς κάτω από ένα όριο, ενώ θα θεσπιστούν αυστηρότεροι κανόνες ακόμη και για υψηλόμισθα στελέχη. Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η κίνηση θα τονώσει την κινητικότητα στην αγορά εργασίας, θα ενισχύσει την καινοτομία και θα αυξήσει τους μισθούς, ιδίως σε τομείς όπως η τεχνολογία και οι χρηματοοικονομικές υπηρεσίες.

Οι αντιδράσεις από τον κλάδο είναι οξύτατες. Το lobbying των τραπεζών κάνει λόγο για «ιδεολογικό πείραμα» που αγνοεί τις ιδιαιτερότητες των χρηματοπιστωτικών αγορών, όπου η προστασία εμπιστευτικών πληροφοριών και πελατειακών σχέσεων είναι κρίσιμη. Στελέχη επενδυτικών κεφαλαίων προειδοποιούν ότι χωρίς ρήτρες μη ανταγωνισμού, τα στελέχη θα μπορούν να μεταφέρουν στρατηγικές και δεδομένα σε ανταγωνιστές, θέτοντας σε κίνδυνο συμφωνίες δισεκατομμυρίων. Παράλληλα, εκφράζονται φόβοι ότι οι εταιρείες θα στραφούν σε εναλλακτικές, όπως μακροχρόνιες «άδειες μετ’ αποδοχών» (gardening leave), που θα αυξήσουν το κόστος λειτουργίας.

Τι πρέπει να γνωρίζετε:

• Η κατάργηση των ρητρών μη ανταγωνισμού αφορά κυρίως συμβάσεις χαμηλόμισθων και μεσαίων στελεχών, αλλά ο αντίκτυπος στο Σίτι αναμένεται να είναι ευρύτερος.
• Οι τράπεζες εξετάζουν προσφυγές στη δικαιοσύνη ή πιέσεις μέσω επιχειρηματικών ενώσεων για να καθυστερήσουν ή να αμβλύνουν τη νομοθεσία.
• Η βρετανική κυβέρνηση δηλώνει αποφασισμένη να προχωρήσει, συνδέοντας το μέτρο με τη στρατηγική για ανάπτυξη και μείωση των περιφερειακών ανισοτήτων.

Γιατί έχει σημασία: Η έκβαση της σύγκρουσης θα καθορίσει αν το Λονδίνο θα παραμείνει ο αδιαμφισβήτητος χρηματοπιστωτικός κόμβος της Ευρώπης ή αν θα υποστεί σταδιακή αποδυνάμωση έναντι της Νέας Υόρκης και της Φρανκφούρτης. Παράλληλα, η υπόθεση αποτελεί τεστ για την ικανότητα της κυβέρνησης να ισορροπεί ανάμεσα στην προστασία των εργαζομένων και στις ανάγκες της αγοράς, σε μια περίοδο που η βρετανική οικονομία αναζητά ερείσματα ανάπτυξης μετά το Brexit.