Η ενοχή της Μάντσεστερ Σίτι μπορεί να αλλάξει την ιστορία στην Premier League, σε περίπτωση ποινής αφαίρεσης βαθμών

Lead: Μια απόφαση που μπορεί να αναδιαμορφώσει το τοπίο του αγγλικού ποδοσφαίρου εκδόθηκε, καθώς ανεξάρτητη επιτροπή έκρινε τη Μάντσεστερ Σίτι ένοχη για 114 από τις 115 οικονομικές παραβάσεις που της καταλογίστηκαν. Η εξέλιξη αυτή, αν οδηγήσει σε αφαίρεση βαθμών ή ακόμη και σε υποβιβασμό, απειλεί να αλλάξει άρδην την ιστορία της Premier League και να θέσει υπό αμφισβήτηση την περίοδο κυριαρχίας της ομάδας του Πεπ Γκουαρδιόλα.

Η ετυμηγορία της ανεξάρτητης επιτροπής αποτελεί κορύφωση μιας πολυετούς έρευνας για παραβιάσεις των κανονισμών οικονομικού ελέγχου και της υποχρέωσης παροχής ακριβών στοιχείων. Το εύρος των παραβάσεων –114 από τις 115– υποδηλώνει συστηματική και διαχρονική μη συμμόρφωση, όχι μεμονωμένα λάθη. Για τη Σίτι, το διακύβευμα είναι υπαρξιακό: οι κυρώσεις ενδέχεται να περιλαμβάνουν βαρύτατο πρόστιμο, αφαίρεση βαθμών από προηγούμενες ή μελλοντικές σεζόν, ακόμη και αποκλεισμό από τις διοργανώσεις. Νομικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι η φύση των παραβάσεων δίνει στην επιτροπή ευρεία διακριτική ευχέρεια, γεγονός που καθιστά αβέβαιη την τελική ποινή. Παράλληλα, η υπόθεση θέτει ζήτημα αξιοπιστίας για τη διοργάνωση: αν οι κανόνες δεν εφαρμοστούν με συνέπεια, το μήνυμα προς όλους τους συλλόγους θα είναι ότι το οικονομικό fair play είναι διακοσμητικό. Η Σίτι αναμένεται να ασκήσει έφεση, παρατείνοντας την αβεβαιότητα. Όμως, ακόμη και η ίδια η παραπομπή σε ανεξάρτητη επιτροπή και η ενοχή για 114 κατηγορίες συνιστούν πλήγμα στο κύρος ενός συλλόγου που έχει ταυτίσει την επιτυχία του με την αδιαμφισβήτητη νομιμότητα των τίτλων του.

Τι πρέπει να γνωρίζετε:

• Η Μάντσεστερ Σίτι κρίθηκε ένοχη για 114 από τις 115 κατηγορίες οικονομικών παραβάσεων, γεγονός που συνιστά τη μεγαλύτερη υπόθεση του είδους στην ιστορία της Premier League.
• Οι πιθανές κυρώσεις περιλαμβάνουν αφαίρεση βαθμών, μεγάλο πρόστιμο, ακόμη και υποβιβασμό, αν και η τελική απόφαση δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί.
• Ο σύλλογος αναμένεται να ασκήσει έφεση, με τη νομική διαδικασία να μπορεί να διαρκέσει μήνες ή και χρόνια, παρατείνοντας την αστάθεια στη διοργάνωση.

Γιατί έχει σημασία: Πέρα από τη Σίτι, η υπόθεση δοκιμάζει την αξιοπιστία ολόκληρης της Premier League. Αν οι κυρώσεις είναι αυστηρές, θα σταλεί μήνυμα ότι κανείς δεν είναι υπεράνω των κανόνων· αν είναι επιεικείς, θα ενισχυθεί η αίσθηση ότι το χρήμα και η ισχύς υπερισχύουν της δικαιοσύνης. Σε κάθε περίπτωση, η ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου δεν θα είναι ποτέ ξανά η ίδια.