Ρόδος: Γέμισε «ανάποδες μέδουσες» – 14.641 Cassiopea andromeda σε μόλις 430 τ.μ. | Επικαιρότητα στο LivePress.gr

Lead: Μια πρωτοφανή για τα δεδομένα της Μεσογείου συγκέντρωση της ξενικής μέδουσας Cassiopea andromeda εντόπισαν επιστήμονες στην Καλλιθέα της Ρόδου. Σε μια μικρή, ημίκλειστη βραχώδη λιμνούλα έκτασης μόλις 430 τετραγωνικών μέτρων, εκτιμάται ότι έχουν εγκατασταθεί 14.641 άτομα του είδους, γνωστού και ως «ανάποδη μέδουσα», δημιουργώντας ένα πυκνό «χαλί» που προκαλεί έντονο προβληματισμό στην επιστημονική κοινότητα.

Το συγκεκριμένο είδος, το οποίο κατάγεται από τον Ινδο-Ειρηνικό, έχει καταγραφεί στο παρελθόν σε διάφορα σημεία της ανατολικής Μεσογείου, ωστόσο η παρουσία του σε αυτή την κλίμακα είναι άνευ προηγουμένου. Οι ερευνητές του Ελληνικού Κέντρου Θαλάσσιων Ερευνών (ΕΛΚΕΘΕ) και του Πανεπιστημίου Αιγαίου, που πραγματοποίησαν την καταγραφή, επισημαίνουν ότι η λιμνούλα προσφέρει ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη του είδους: ήρεμα, ρηχά νερά με υψηλή ηλιοφάνεια και πλούσια οργανική ύλη στον βυθό. Η Cassiopea andromeda, σε αντίθεση με άλλες μέδουσες, ζει ανάποδα, με τα πλοκάμια της στραμμένα προς τα πάνω, φιλοξενώντας συμβιωτικά φύκη που της παρέχουν ενέργεια μέσω φωτοσύνθεσης.

Η ανησυχία των ειδικών εστιάζεται σε τρία επίπεδα. Πρώτον, στην οικολογική ανισορροπία που μπορεί να προκληθεί, καθώς η μαζική παρουσία της μέδουσας ανταγωνίζεται τους γηγενείς οργανισμούς για τροφή και χώρο. Δεύτερον, στον κίνδυνο για την τοπική βιοποικιλότητα, αφού το είδος είναι γνωστό ότι διαταράσσει τα θαλάσσια οικοσυστήματα που αποικεί, ενώ η ικανότητά του να προσαρμόζεται σε ακραίες συνθήκες καθιστά δύσκολο τον έλεγχό του. Τρίτον, στην ανθρώπινη δραστηριότητα, καθώς αν και το τσίμπημά της δεν θεωρείται θανατηφόρο, προκαλεί έντονο ερεθισμό και αλλεργικές αντιδράσεις, γεγονός που καθιστά την περιοχή επικίνδυνη για κολυμβητές και δύτες.

Τι πρέπει να γνωρίζετε:

• Η Cassiopea andromeda είναι ξενικό είδος που εισήλθε στη Μεσόγειο μέσω της διώρυγας του Σουέζ και έχει πλέον εγκατασταθεί μόνιμα στις θερμές περιοχές της.
• Η συγκεκριμένη συγκέντρωση στη Ρόδο αποτελεί τη μεγαλύτερη καταγεγραμμένη πυκνότητα πληθυσμού για το είδος σε ολόκληρη τη λεκάνη της Μεσογείου, σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία των επιστημόνων.
• Η λιμνούλα της Καλλιθέας λειτουργεί ως «δεξαμενή εκκόλαψης», από την οποία οι μέδουσες μπορούν να εξαπλωθούν σε γειτονικές παράκτιες περιοχές, επιβαρύνοντας περαιτέρω τον θαλάσσιο τουρισμό της περιοχής.

Γιατί έχει σημασία: Η ανακάλυψη αυτή δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, αλλά σύμπτωμα της ευρύτερης κλιματικής αλλαγής και της ανόδου της θερμοκρασίας των θαλασσών. Η Ρόδος, ως τουριστικός προορισμός πρώτης γραμμής, βρίσκεται αντιμέτωπη με μια νέα πραγματικότητα, όπου οι βιολογικές εισβολές εντείνονται. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι απαιτείται άμεση παρακολούθηση και στρατηγικό σχέδιο διαχείρισης, καθώς η εξάπλωση της «ανάποδης μέδουσας» δεν είναι πλέον θέμα πρόβλεψης, αλλά διαχείρισης μιας ήδη υπάρχουσας κατάστασης που απειλεί τη θαλάσσια βιοποικιλότητα και την τοπική οικονομία.