Η Σαουδική Αραβία θέλει δυναμική απάντηση για τους Χούθι: Λίγες (και κακές) οι επιλογές του Ριάντ – Γιατί είναι τόσο ανθεκτικοί οι αντάρτες της Υεμένης

Lead: Η δέσμευση του υπουργού Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας για «σοβαρή» απάντηση στις επιθέσεις των Χούθι εναντίον αεροδρομίων και ενεργειακών εγκαταστάσεων του βασιλείου αποτυπώνει μια δύσκολη πραγματικότητα: το Ριάντ βρίσκεται αντιμέτωπο με έναν αντισυμβατικό αντίπαλο που δεν πτοείται από την στρατιωτική υπεροχή του, ενώ οι διαθέσιμες επιλογές του είναι λίγες και, όπως παραδέχονται ακόμη και σύμμαχοί του, κακές. Η κλιμάκωση των τελευταίων εβδομάδων δεν είναι μεμονωμένο επεισόδιο, αλλά μέρος ενός πολέμου φθοράς που έχει μετατρέψει την Υεμένη σε μόνιμη πηγή αστάθειας για την περιοχή.

Το βασικό πρόβλημα για τη Σαουδική Αραβία είναι δομικό. Οι Χούθι δεν αποτελούν συμβατικό κράτος με κέντρα βάρους που μπορούν να πληγούν αποφασιστικά. Είναι ένα αποκεντρωμένο κίνημα με βαθιές ρίζες στις τοπικές φυλές, εκτεταμένο δίκτυο σηράγγων, εγχώρια παραγωγή drones και πυραύλων χαμηλού κόστους, και εξωτερική υποστήριξη από το Ιράν. Κάθε αεροπορική εκστρατεία του συνασπισμού υπό τη Σαουδική ηγεσία από το 2015 όχι μόνο δεν τους εξουδετέρωσε, αλλά ενίσχυσε τη στρατολόγηση και τη νομιμοποίησή τους στο εσωτερικό. Παράλληλα, το Ριάντ έχει επενδύσει δισεκατομμύρια σε αναχαιτιστικά συστήματα και υποδομές, χωρίς να μπορεί να εγγυηθεί την ασφάλεια κρίσιμων εγκαταστάσεων όπως το Αμπκάικ.

Οι επιλογές της Σαουδικής Αραβίας περιορίζονται σε τρεις άξονες, κανένας εκ των οποίων δεν προσφέρει καθαρή νίκη. Πρώτον, η συνέχιση των αεροπορικών πληγμάτων έχει υψηλό ανθρωπιστικό και διπλωματικό κόστος, χωρίς εγγυημένο αποτέλεσμα. Δεύτερον, μια χερσαία επιχείρηση στην Υεμένη θα ήταν αυτοκτονική, όπως απέδειξε η εμπειρία του παρελθόντος. Τρίτον, η διαπραγμάτευση με τους Χούθι προσκρούει στην απαίτηση του Ριάντ να διατηρήσει το κύρος του και να μην εμφανιστεί ότι υποχωρεί υπό πίεση. Η Ουάσιγκτον, από την πλευρά της, πιέζει για αποκλιμάκωση, καθώς επιθυμεί να αποφύγει μια νέα περιφερειακή ανάφλεξη.

Τι πρέπει να γνωρίζετε:

• Οι Χούθι διαθέτουν αποκεντρωμένη δομή και τοπική παραγωγή όπλων, γεγονός που καθιστά αναποτελεσματικές τις συμβατικές στρατιωτικές εκστρατείες.
• Η Σαουδική Αραβία έχει επενδύσει τεράστια ποσά σε άμυνα, αλλά παραμένει ευάλωτη σε επιθέσεις drones και πυραύλων χαμηλού κόστους.
• Οι διπλωματικές λύσεις προσκρούουν στην ανάγκη του Ριάντ να διαφυλάξει το κύρος του και στην απροθυμία των Χούθι να συμβιβαστούν χωρίς ανταλλάγματα.

Γιατί έχει σημασία: Η σύγκρουση στην Υεμένη δεν είναι πλέον περιφερειακή παρένθεση, αλλά σταθερός μοχλός αποσταθεροποίησης για την παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια και τις ναυτιλιακές οδούς της Ερυθράς Θάλασσας. Η αδυναμία του Ριάντ να επιβάλει λύση αποκαλύπτει τα όρια της στρατιωτικής ισχύος απέναντι σε μη κρατικούς δρώντες και προοιωνίζεται μια μακρά περίοδο χαμηλής έντασης, αλλά υψηλού κόστους, αντιπαράθεσης.