Λετονία: Κάλπες με το βλέμμα στη Ρωσία – Η Ουκρανία διχάζει τη χώρα | Οικονομία στο LivePress.gr

Lead: Στις κάλπες προσέρχονται σήμερα οι Λετονοί πολίτες για τις βουλευτικές εκλογές, σε μια αναμέτρηση που διεξάγεται κάτω από τη βαριά σκιά της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία. Η ασφάλεια, η ενεργειακή επάρκεια και η στάση απέναντι στη Μόσχα κυριαρχούν στην προεκλογική ατζέντα, μετατρέποντας την ψήφο σε κρίσιμο δημοψήφισμα για την πορεία της χώρας εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ.

Η Λετονία, μια χώρα περίπου 1,9 εκατομμυρίων κατοίκων με σημαντικό ρωσόφωνο πληθυσμό που αγγίζει το ένα τέταρτο του συνόλου, βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα διχαστικό δίλημμα. Από τη μία πλευρά, η κυβέρνηση της πρωθυπουργού Εβίκα Σιλίνα έχει υιοθετήσει σκληρή γραμμή απέναντι στη Ρωσία, αυξάνοντας δραστικά τις αμυντικές δαπάνες πάνω από το 3% του ΑΕΠ, κατεδαφίζοντας μνημεία της σοβιετικής εποχής και περιορίζοντας τη χρήση της ρωσικής γλώσσας στον δημόσιο χώρο. Από την άλλη, η αντιπολίτευση, με αιχμή το κόμμα «Συμφωνία» που εκπροσωπεί τη ρωσόφωνη μειονότητα, κατηγορεί την κυβέρνηση ότι θυσιάζει την κοινωνική συνοχή και την οικονομική σταθερότητα στον βωμό της γεωπολιτικής αντιπαράθεσης. Το κόμμα αυτό, που παραδοσιακά προσελκύει το ρωσόφωνο εκλογικό σώμα, εμφανίζεται ενισχυμένο στις δημοσκοπήσεις, προκαλώντας ανησυχία στις Βρυξέλλες και στην Ουάσιγκτον.

Η οικονομική διάσταση της αναμέτρησης είναι εξίσου κρίσιμη. Ο πληθωρισμός, που κορυφώθηκε πάνω από 20% το 2022 λόγω της ενεργειακής κρίσης, έχει υποχωρήσει αλλά παραμένει υψηλός, ενώ οι τιμές της ενέργειας και των τροφίμων πιέζουν τα νοικοκυριά. Η Ρίγα έχει διακόψει σχεδόν πλήρως τις εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου, στρεφόμενη σε εναλλακτικές πηγές, αλλά το κόστος της μετάβασης βαρύνει τους πολίτες. Παράλληλα, η χώρα φιλοξενεί δεκάδες χιλιάδες Ουκρανούς πρόσφυγες, γεγονός που έχει εντείνει τις πιέσεις στις υποδομές και έχει τροφοδοτήσει αντιδράσεις σε τμήματα της κοινωνίας.

Η συμμετοχή στις κάλπες αναμένεται να είναι καθοριστική. Παραδοσιακά, η Λετονία εμφανίζει σχετικά χαμηλά ποσοστά συμμετοχής, αλλά η κρισιμότητα της συγκυρίας ενδέχεται να κινητοποιήσει περισσότερους ψηφοφόρους, ιδίως τους νέους και τους κατοίκους των αστικών κέντρων. Το αποτέλεσμα θα καθορίσει όχι μόνο τη σύνθεση του κοινοβουλίου αλλά και την ταχύτητα με την οποία η Λετονία θα συνεχίσει τις μεταρρυθμίσεις και τη στήριξή της προς την Ουκρανία.

Τι πρέπει να γνωρίζετε:

• Η Λετονία συνορεύει με τη Ρωσία και τη Λευκορωσία και αισθάνεται άμεσα εκτεθειμένη σε ενδεχόμενη ρωσική επιθετικότητα, γι' αυτό και έχει αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες και υποδέχεται μόνιμα νατοϊκές δυνάμεις στο έδαφός της.
• Ο ρωσόφωνος πληθυσμός, που αποτελεί περίπου το 25% του συνόλου, είναι ιστορικά προσανατολισμένος προς κόμματα που προωθούν καλύτερες σχέσεις με τη Μόσχα, δημιουργώντας έναν μόνιμο πολιτικό διχασμό.
• Η ενεργειακή απεξάρτηση από τη Ρωσία έχει επιτευχθεί σε μεγάλο βαθμό, αλλά το κόστος παραμένει υψηλό για τα νοικοκυριά, επηρεάζοντας την εκλογική συμπεριφορά.

Γιατί έχει σημασία: Οι εκλογές στη Λετονία δεν αφορούν μόνο το εσωτερικό της χώρας. Αποτελούν βαρόμετρο για το πώς οι χώρες της Βαλτικής διαχειρίζονται την πίεση της Ρωσίας, την ενεργειακή τους ασφάλεια και την κοινωνική τους συνοχή εν μέσω πολέμου. Ένα αποτέλεσμα που θα ενισχύσει τις φιλοδυτικές δυνάμεις θα στείλει μήνυμα αποφασιστικότητας στη Μόσχα, ενώ μια ισχυρή επίδοση των ρωσόφιλων κομμάτων θα εγείρει ερωτήματα για την αντοχή της ευρωπαϊκής ενότητας απέναντι στη ρωσική πίεση.