ΗΠΑ: Χείρα βοήθειας στη Σαουδική Αραβία για τον πόλεμο με τους Χούθι – Εγκρίθηκε η πιθανή πώληση 48 μαχητικών F-35

Lead: Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ενέκρινε την προτεινόμενη πώληση 48 μαχητικών αεροσκαφών F-35 στη Σαουδική Αραβία, σε μια κίνηση που συνδέεται άμεσα με τη στρατιωτική εκστρατεία του Ριάντ κατά των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη. Η απόφαση, που κοινοποιήθηκε στο Κογκρέσο, αναμένεται να προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, καθώς θέτει εκ νέου στο επίκεντρο τη σχέση Ουάσινγκτον – Ριάντ και τις επιπτώσεις της στη σταθερότητα της ευρύτερης περιοχής.

Η πώληση των F-35, των πιο προηγμένων μαχητικών στην αμερικανική αρсенάλη, δεν αποτελεί απλή εμπορική συναλλαγή. Πρόκειται για στρατηγικό μήνυμα προς τη Σαουδική Αραβία, που εδώ και χρόνια ζητά πρόσβαση σε αυτά τα αεροσκάφη, αλλά και προς το Ιράν, το οποίο στηρίζει τους Χούθι. Η Ουάσινγκτον επιχειρεί να ενισχύσει τον βασικό της εταίρο στον Κόλπο, την ώρα που οι επιθέσεις των Χούθι σε πλοία της Ερυθράς Θάλασσας και σε εδάφη της Σαουδικής Αραβίας έχουν κλιμακωθεί. Παράλληλα, η κίνηση λειτουργεί ως αντιστάθμισμα στη μειούμενη αμερικανική παρουσία στην περιοχή, με το Ριάντ να αναλαμβάνει μεγαλύτερο βάρος στην αντιμετώπιση των περιφερειακών απειλών.

Ωστόσο, η έγκριση δεν είναι τελεσίδικη. Το Κογκρέσο έχει τη δυνατότητα να μπλοκάρει ή να τροποποιήσει τη συμφωνία, και οι αντιδράσεις είναι βέβαιο ότι θα ενταθούν. Βουλευτές από το Δημοκρατικό Κόμμα, αλλά και ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι, έχουν εκφράσει στο παρελθόν ανησυχίες για τις παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων από τη Σαουδική Αραβία, ιδιαίτερα στην Υεμένη, αλλά και για τον κίνδυνο διάχυσης τεχνολογίας. Η πώληση F-35 σε μια χώρα με αμφιλεγόμενη στρατιωτική συμπεριφορά εγείρει ερωτήματα για το κατά πόσο οι ΗΠΑ τηρούν τις δεσμεύσεις τους για τον έλεγχο των εξαγωγών όπλων.

Τι πρέπει να γνωρίζετε:

• Η προτεινόμενη πώληση αφορά 48 μαχητικά F-35 και αναμένεται να φτάσει τα δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια, περιλαμβάνοντας εκπαίδευση, ανταλλακτικά και υποστήριξη.
• Το Κογκρέσο έχει προθεσμία να εγκρίνει ή να απορρίψει τη συμφωνία, με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να έχει ήδη ενημερώσει τις αρμόδιες επιτροπές.
• Η Σαουδική Αραβία θα γίνει μία από τις λίγες χώρες εκτός ΝΑΤΟ που αποκτούν F-35, μαζί με το Ισραήλ, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα.

Γιατί έχει σημασία: Η έγκριση της πώλησης F-35 στη Σαουδική Αραβία δεν αφορά μόνο τον πόλεμο στην Υεμένη. Σηματοδοτεί την επαναβεβαίωση της αμερικανικής στρατηγικής στην περιοχή, με έμφαση στην ενίσχυση των συμμάχων έναντι του Ιράν, αλλά και την προσπάθεια της Ουάσινγκτον να διατηρήσει την επιρροή της σε ένα μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό τοπίο. Ταυτόχρονα, θέτει εκ νέου το δίλημμα ανάμεσα στα συμφέροντα ασφαλείας και τις αξίες των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ένα δίλημμα που θα κριθεί τελικά στο Κογκρέσο. Η απόφαση θα καθορίσει εν πολλοίς τη σχέση ΗΠΑ – Σαουδικής Αραβίας για την επόμενη δεκαετία.