ΗΠΑ: Ο αριθμός των εγγεγραμμένων στο Obamacare μειώθηκε στα 20,5 εκατ. άτομα έως τον Ιούνιο

Lead: Στη μεγαλύτερη μείωση των τελευταίων ετών οδηγήθηκε ο αριθμός των εγγεγραμμένων στο πρόγραμμα Affordable Care Act (ACA), γνωστό ως Obamacare, καθώς τον Ιούνιο διαμορφώθηκε στα 20,5 εκατομμύρια άτομα — μείωση 18% σε σχέση με προηγούμενη μέτρηση, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας ερευνών πολιτικής υγείας KFF. Η εξέλιξη αποτυπώνει με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο τη στροφή στην ασφαλιστική πολιτική των ΗΠΑ και εγείρει ερωτήματα για την κάλυψη εκατομμυρίων πολιτών.

Η πτώση δεν αποτελεί μεμονωμένο φαινόμενο. Συνδέεται άμεσα με τη λήξη των ενισχυμένων επιδοτήσεων που είχαν θεσπιστεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι οποίες καθιστούσαν τα ασφάλιστρα προσιτά για νοικοκυριά χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Παράλληλα, οι αυξημένες τιμές των ασφαλίστρων και η αναπροσαρμογή των κρατικών πόρων για την υγεία λειτουργούν αποτρεπτικά για νέους και υγιείς ασφαλισμένους, επιδεινώνοντας το λεγόμενο «αντίστροφο κόστος» — δηλαδή τη συγκέντρωση κινδύνου σε πιο ευάλωτους πληθυσμούς. Αναλυτές της KFF επισημαίνουν ότι η μείωση των 20,5 εκατομμυρίων δεν σημαίνει απαραίτητα ότι όλοι αυτοί οι πολίτες βρήκαν άλλη κάλυψη· ένα σημαντικό ποσοστό ενδέχεται να παραμένει ανασφάλιστο, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για την πρόσβαση σε φροντίδα και για τη δημόσια υγεία.

Σε πολιτικό επίπεδο, το ζήτημα αναμένεται να κυριαρχήσει στην προεκλογική ατζέντα. Οι υποστηρικτές του ACA ζητούν μόνιμη επέκταση των επιδοτήσεων και ενίσχυση της διαφάνειας στα ασφαλιστικά προϊόντα, ενώ οι επικριτές του προγράμματος επικαλούνται το κόστος για τον κρατικό προϋπολογισμό και προτείνουν εναλλακτικά μοντέλα, όπως οι ενισχύσεις μέσω φορολογικών ελαφρύνσεων. Στο μεταξύ, οι πολιτειακές αγορές ασφάλισης καταγράφουν μεικτές εικόνες: ορισμένες πολιτείες διατηρούν σταθερή συμμετοχή, ενώ άλλες, ιδίως στον Νότο, βλέπουν μεγαλύτερες απώλειες.

Τι πρέπει να γνωρίζετε:

• Η μείωση αγγίζει το 18% και αποτελεί τη μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί από την έναρξη λειτουργίας των αγορών του ACA.
• Βασικοί παράγοντες είναι η λήξη των ενισχυμένων επιδοτήσεων, η αύξηση των ασφαλίστρων και η αλλαγή στους κανόνες πρόσβασης.
• Η KFF εκτιμά ότι μέρος των αποχωρησάντων ενδέχεται να μην έχει εναλλακτική ασφαλιστική κάλυψη, αυξάνοντας τον αριθμό των ανασφάλιστων.

Γιατί έχει σημασία: Η πορεία των εγγραφών στο Obamacare λειτουργεί ως βαρόμετρο για την κατάσταση της υγειονομικής κάλυψης στις ΗΠΑ. Αν η πτωτική τάση συνεχιστεί, εκατομμύρια πολίτες κινδυνεύουν να μείνουν χωρίς πρόσβαση σε προσιτή περίθαλψη, με συνέπειες τόσο στην υγεία τους όσο και στην οικονομική σταθερότητα των νοσοκομείων και των ασφαλιστικών ταμείων. Το επόμενο διάστημα θα κρίνει αν πρόκειται για συγκυριακή διόρθωση ή για διαρθρωτική υποχώρηση του προγράμματος.