Τέλος τα Phantom μετά από 53 χρόνια – «Χωρίς βάση» τα σενάρια συντριβής, λένε στρατιωτικές πηγές

Τέλος εποχής για την ελληνική πολεμική αεροπορία, καθώς τα θρυλικά μαχητικά F-4 Phantom αποσύρονται επισήμως από την ενεργό δράση μετά από 53 χρόνια πιστής υπηρεσίας. Η απόφαση ελήφθη όχι λόγω επιχειρησιακής απαξίωσης, αλλά εξαιτίας της πλήρους έλλειψης κρίσιμων πυροτεχνικών απαρτίων για τα συστήματα οπλοφορίας τους, σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές που διαψεύδουν κατηγορηματικά τα σενάρια περί συντριβής ή ατυχήματος ως αιτία της απόσυρσης.

Η απόσυρση των Phantom έρχεται σε μια κρίσιμη συγκυρία για την άμυνα της χώρας, καθώς η Πολεμική Αεροπορία προχωρά σε έναν βαθύ ανασχηματισμό του στόλου της. Ενώ τα F-4 αποτελούσαν επί μισό αιώνα τη ραχοκοκαλιά της αεράμυνας και των προσβολών εδάφους, το επιχειρησιακό τους τέλος ήταν θέμα χρόνου, καθώς η συντήρησή τους καθίστατο ολοένα και πιο δυσχερής λόγω της διακοπής παραγωγής ανταλλακτικών από τις ΗΠΑ. Το κενό που αφήνουν καλύπτεται ήδη από τα πιο σύγχρονα οπλικά συστήματα, με τα Mirage 2000-5 και τα F-16 Block 30 να παραμένουν στον επιχειρησιακό σχεδιασμό, ενώ όλα τα βλέμματα στρέφονται στην αναμενόμενη αμερικανική επιστολή αποδοχής (LOA) για την αναβάθμιση των F-16 Block 50. Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί μια μεταβατική περίοδο όπου η ελληνική αεροπορία «τρέχει» να καλύψει το κενό με αναβαθμίσεις υφιστάμενων τύπων, περιμένοντας παράλληλα την έλευση των νέων μαχητικών 5ης γενιάς.

Τι πρέπει να γνωρίζετε:

• Αιτία απόσυρσης: Η έλλειψη κρίσιμων πυροτεχνικών απαρτίων (όπως εκρηκτικοί μηχανισμοί εκτίναξης και πυροκροτητές για τα όπλα) καθιστά τα F-4 επιχειρησιακά μη ασφαλή και μη διατηρήσιμα, καθιστώντας την απόσυρση μονόδρομο, σύμφωνα με πηγές του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας.
• Άμεσες επιπτώσεις: Η αποχώρηση των Phantom αφήνει κενό στα καθήκοντα προσβολής εδάφους και αναγνώρισης, που καλύπτεται προσωρινά από τα Mirage 2000-5 και τα F-16, έως ότου ολοκληρωθούν οι συμβατικές υποχρεώσεις για τα νέα μαχητικά.
• Επόμενο βήμα: Η Πολεμική Αεροπορία αναμένει την υπογραφή της αμερικανικής LOA για την αναβάθμιση των F-16 Block 50 στο επίπεδο Viper, ένα πρόγραμμα κομβικής σημασίας για τη διατήρηση της αεροπορικής υπεροχής στο Αιγαίο.

Γιατί έχει σημασία: Η απόσυρση των Phantom δεν αποτελεί απλώς ένα πισωγύρισμα σελίδας στην ιστορία της αεροπορίας· είναι ένα στρατηγικό σημείο καμπής. Σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στην περιοχή, η ελληνική αεράμυνα βασίζεται πλέον σε έναν μικρότερο αλλά πιο σύγχρονο και διατηρήσιμο στόλο. Η επιτυχής ολοκλήρωση των προγραμμάτων αναβάθμισης και η έγκαιρη ένταξη των νέων μαχητικών καθίστανται κρίσιμης σημασίας για τη διασφάλιση της εθνικής κυριαρχίας, αποδεικνύοντας ότι το τέλος μιας εποχής συνοδεύεται πάντα από την αρχή μιας άλλης, πιο απαιτητικής και τεχνολογικά προηγμένης.