Βρετανία: Διακόπηκαν οι απογειώσεις από Χίθροου και Γκάτγουικ – Βλάβη στο σύστημα εναέριας κυκλοφορίας

Lead: Σε απόλυτο χάος βυθίστηκε σήμερα το αεροπορικό δίκτυο της Βρετανίας, καθώς μια εκτεταμένη βλάβη στο εθνικό σύστημα διαχείρισης εναέριας κυκλοφορίας ανάγκασε τις αρχές να διακόψουν άμεσα όλες τις προγραμματισμένες απογειώσεις από τα δύο μεγαλύτερα αεροδρόμια της χώρας, το Χίθροου και το Γκάτγουικ. Η κατάσταση παραμένει ρευστή, με τις αρμόδιες υπηρεσίες να δίνουν μάχη με τον χρόνο για την αποκατάσταση της λειτουργίας, ενώ οι επιπτώσεις αναμένεται να είναι πολυήμερες για χιλιάδες ταξιδιώτες.

Η ξαφνική διακοπή λειτουργίας του συστήματος, το οποίο διαχειρίζεται η υπηρεσία NATS (National Air Traffic Services), έπληξε καίρια όχι μόνο τα δύο κομβικά αεροδρόμια του Λονδίνου αλλά και δευτερεύοντες αερολιμένες όπως αυτοί του Μάντσεστερ και του Μπέρμιγχαμ. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, η βλάβη εντοπίζεται σε τεχνικό πρόβλημα λογισμικού που επηρεάζει την αυτόματη επεξεργασία των σχεδίων πτήσης. Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας, προκειμένου να διασφαλίσουν την ασφάλεια, αναγκάστηκαν να καταφύγουν σε χειροκίνητες διαδικασίες, οι οποίες όμως είναι εξαιρετικά χρονοβόρες και επιτρέπουν μόνο ένα κλάσμα των συνηθισμένων πτήσεων ανά ώρα. Η απόφαση για πάγωμα των αναχωρήσεων ελήφθη ως έσχατο μέτρο πρόληψης, καθώς ο κίνδυνος υπερφόρτωσης του εναέριου χώρου ήταν ορατός.

Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν ήδη αρχίσει να ενημερώνουν τους επιβάτες για μαζικές ακυρώσεις και καθυστερήσεις που εκτείνονται πέραν των έξι ωρών, ενώ πολλές πτήσεις που βρίσκονταν ήδη εν πτήσει αναγκάστηκαν να αλλάξουν πορεία προς εναλλακτικά αεροδρόμια σε όλη την Ευρώπη. Η κατάσταση επιδεινώνεται από την αιχμή της καλοκαιρινής περιόδου, όπου η κίνηση είναι ιδιαίτερα αυξημένη. Βρετανοί αξιωματούχοι μιλούν για ένα πρωτοφανές περιστατικό, υπογραμμίζοντας ότι η προτεραιότητα είναι η ασφάλεια των επιβατών και ότι η πλήρης ομαλοποίηση της κατάστασης ενδέχεται να χρειαστεί αρκετές ημέρες, καθώς θα πρέπει να επαναπρογραμματιστούν χιλιάδες πτήσεις.

Τι πρέπει να γνωρίζετε:

• Η διακοπή ισχύει για όλες τις αναχωρήσεις από Χίθροου και Γκάτγουικ, με τις αρχές να συνιστούν στους επιβάτες να μην μεταβούν στα αεροδρόμια πριν επιβεβαιώσουν την κατάσταση της πτήσης τους.
• Οι αφίξεις εξακολουθούν να πραγματοποιούνται, αλλά με σημαντικούς περιορισμούς, ενώ πτήσεις που βρίσκονται ήδη στον αέρα ενδέχεται να εκτραπούν σε άλλα αεροδρόμια του Ηνωμένου Βασιλείου ή της ηπειρωτικής Ευρώπης.
• Οι επιβάτες που επλήγησαν δικαιούνται αποζημίωση και παροχή γευμάτων και διαμονής βάσει του Κανονισμού 261/2004 της ΕΕ, όπως ισχύει και μετά το Brexit, μέσω της βρετανικής νομοθεσίας.

Γιατί έχει σημασία: Το περιστατικό αυτό αναδεικνύει την ευθραυστότητα των σύγχρονων αεροπορικών υποδομών και την απόλυτη εξάρτησή τους από κεντρικά ψηφιακά συστήματα. Μια μοναδική τεχνική βλάβη αρκεί για να παραλύσει το αεροπορικό δίκτυο μιας ολόκληρης χώρας, με πολλαπλασιαστικές συνέπειες για την παγκόσμια αλυσίδα μεταφορών και τον τουρισμό. Πέρα από την άμεση ταλαιπωρία των χιλιάδων επιβατών, το γεγονός θέτει εκ νέου στο τραπέζι το ζήτημα των επενδύσεων σε ανθεκτικά και εφεδρικά συστήματα εναέριας κυκλοφορίας, καθώς και την ανάγκη για σαφή πρωτόκολλα αντιμετώπισης κρίσεων που να ελαχιστοποιούν τον αντίκτυπο σε μια τόσο κρίσιμη υποδομή.